Mengapa di Prancis orang minum koktail sebelum makan dan di Spanyol kita cenderung meminumnya setelah makan.

Beberapa kebiasaan lebih mudah dipahami di meja daripada di buku. Di Prancis, memesan koktail sebelum makan bisa menjadi hal yang wajar: gin dan tonik, Moscow Mule, Spritz, atau koktail pendek berfungsi untuk membangkitkan selera makan, menemani beberapa gigitan kecil, dan menandai dimulainya hidangan. Di Spanyol, di sisi lain, minuman yang sama cenderung terdengar lebih seperti minuman setelah makan malam, minuman malam, atau awal dari bagian yang lebih santai dari makan siang atau makan malam.

Ini bukan berarti bahwa satu negara memiliki minuman yang "lebih baik" dari negara lain. Hanya saja alkohol menempati tempat yang berbeda dalam ritual gastronomi.

Di Prancis, apéritif, atau hanya apéro, lebih dari sekadar minuman sebelum makan. Ini adalah momen sosial. Diminum sebelum makan siang atau makan malam, sering kali dengan camilan asin, dan berfungsi untuk membangkitkan percakapan serta selera makan.

Kata apéritif sendiri berasal dari kata "membuka". Secara tradisional, kata ini diasosiasikan dengan minuman kering, pahit, atau aromatik: vermouth, pastis, kir, sampanye, anggur yang diperkaya, atau koktail ringan. Seiring waktu, ruang tersebut telah berkembang dan saat ini juga dapat mencakup gin, vodka, pahit, jeruk, atau gelembung.

Kuncinya ada pada momennya. Koktail tidak selalu muncul di akhir makan, tetapi sebagai prolog. Itu tidak menutup pengalaman: itu membukanya.

Spanyol juga memiliki budaya minuman beralkohol yang sangat kuat. Bayangkan saja vermouth, caña sebelum makan siang, fino, manzanilla, zaitun, kentang, gilda, atau tapa saat makan siang. Minuman beralkohol Spanyol tidak lebih rendah atau lebih buruk: ini adalah sesuatu yang lain.

Perbedaannya terletak pada kenyataan bahwa, bagi banyak orang Spanyol, minuman beralkohol dan minuman campuran dengan kandungan alkohol yang lebih tinggi tidak terlalu penting pada saat sebelum makan. Gin dan tonik, wiski di atas batu, rum dan kokas atau koktail dengan vodka cenderung lebih dikaitkan dengan sore hari, malam hari, minuman setelah makan malam atau minuman setelah makan malam.

Itulah sebabnya di Prancis, minum koktail sebelum makan malam dianggap sebagai hal yang normal dan bahkan elegan. Di Spanyol, di sisi lain, biasanya dianggap sebagai gerakan meriah atau malam hari, tidak biasa dilakukan sebelum makan.

Untuk memahami perbedaan ini, kita harus melihat salah satu institusi besar di Spanyol: makan malam setelah makan malam. Di Spanyol, acara makan malam tidak selalu berakhir ketika piring-piring dibersihkan. Kemudian datanglah kopi, obrolan, mungkin minuman keras, brendi, pacharán, orujo atau minuman panjang (gin dan tonik, wiski di atas batu, rum dan kokas) untuk melanjutkan obrolan tanpa harus beranjak dari tempat duduk.

Bagian terakhir ini memiliki fungsi yang mirip dengan apéro Prancis, tetapi di sisi lain dari makanan. Jika apéro mengatur suasana hati sebelum makan, percakapan setelah makan malam akan memperpanjangnya.

Ini adalah salah satu kunci budaya: di Prancis, minuman ini dapat berfungsi untuk membuka malam; di Spanyol, minuman ini sering kali berfungsi untuk memperpanjangnya.

Eropa tidak memiliki kebiasaan tunggal. Italia, misalnya, memiliki budaya minuman beralkohol yang sangat kuat dengan Prancis, dengan minuman seperti Spritz, Negroni, Campari, atau vermouth sebelum makan malam. Di negara lain, wine yang diperkaya, minuman herbal, dan eaux-de-vie lebih diasosiasikan dengan akhir makan.

Penting juga untuk tidak melebih-lebihkan batasannya. Di Prancis, ada minuman pencerna setelah makan, seperti halnya di Spanyol ada minuman beralkohol sebelum makan. Dan di kedua negara, kebiasaan sangat bervariasi sesuai dengan usia, wilayah, jenis makanan, dan konteksnya: makan malam keluarga tidak sama dengan makan malam di restoran, teras musim panas sebagai perayaan formal.

Namun ada tren yang dapat dikenali: Prancis dan Italia telah menormalkan koktail sebelum makan, sementara di Spanyol, minuman keras secara tradisional lebih populer setelah makan, selama makan malam atau kehidupan malam.

Dari sudut pandang kesehatan, jawabannya tidak boleh dilihat sebagai sebuah kompetisi. Koktail suling tetaplah minuman beralkohol, baik diminum sebelum atau sesudah makan. Dan semakin tinggi kekuatan, kuantitas, dan frekuensinya, semakin tidak berbahaya.

Meskipun demikian, waktu dapat memengaruhi bagaimana hal ini dapat ditoleransi. Minum alkohol yang kuat saat perut kosong dapat menyebabkan penyerapan yang lebih cepat dan rasa mabuk yang lebih tiba-tiba. Meminumnya dengan makanan, atau setelah makan, dapat mengurangi efek tersebut, meskipun hal itu tidak menjadikannya sebagai kebiasaan yang sehat.

Perbedaan yang paling penting bukan hanya pada jamnya, tetapi pada jumlah, kecepatan, iringan, dan konteksnya. Koktail singkat dengan es dan camilan tidak sama dengan beberapa minuman berturut-turut sebelum makan malam. Minuman keras kecil setelah makan juga tidak sama dengan minuman setelah makan malam yang tidak terukur, di mana gelas berhenti menemani percakapan dan mulai menghabiskan terlalu banyak ruang.

Kebiasaan gastronomi, seperti hampir semua hal yang terjadi di sekitar meja makan, bergantung pada tempat Anda dibesarkan, jam berapa Anda makan malam di rumah, dan apa yang tampaknya "normal" bagi Anda tanpa benar-benar tahu mengapa. Bagi orang Prancis, minum koktail sebelum makan malam mungkin merupakan cara alami untuk membuka malam. Bagi orang Spanyol, gin dan tonik yang sama biasanya lebih cocok dinikmati setelah makan malam, malam hari, atau minuman panjang setelah minum kopi.

Namun di situlah letak pesona menyaksikan bagaimana orang lain makan dan minum: dalam menemukan bahwa urutan makanan dan minuman juga menceritakan sebuah cerita. Prancis menempatkan kenikmatan di ruang depan, dengan apéro; Spanyol merentangkannya di bagian akhir, dengan sobremesa. Jadwal berubah, tetapi bukan itu yang penting; karena pada akhirnya, bukan apakah minuman itu datang lebih awal atau lebih lambat, tetapi apakah minuman itu memiliki tujuan yang sama: untuk duduk, berbagi, dan menikmatinya.