Apakah kayu manis itu lezat... atau tak tertahankan? Penjelasan ilmiah di balik drama ini terletak pada DNA-nya
Apakah Anda mencium aroma kayu manis dan langsung teringat akan kenyamanan, makanan penutup yang hangat dan kenangan masa kecil? Atau apakah Anda mengangkat hidung, merasakan rasa terbakar yang aneh di bagian belakang tenggorokan dan bertanya-tanya bagaimana bisa ada orang yang menyukainya?
Percayalah: tidak ada reaksi yang berlebihan dan sains sekarang memiliki jawaban yang menarik. Cara Anda mencium aroma kayu manis mungkin sudah tertulis dalam DNA Anda. Apakah Anda mencium aroma kayu manis dan langsung teringat akan kenyamanan, makanan penutup yang hangat, dan kenangan masa kecil? Atau apakah Anda menutup hidung Anda, merasakan rasa terbakar yang aneh di bagian belakang tenggorokan Anda dan bertanya-tanya bagaimana orang bisa menyukainya? Percayalah: tidak ada reaksi yang berlebihan dan sains sekarang memiliki jawaban yang menarik. Perasaan Anda terhadap kayu manis mungkin tertulis dalam DNA Anda.
Cinta dan benci untuk bumbu yang sama
Kayu manis adalah salah satu rempah-rempah tertua di dunia. Kayu manis hadir dalam resep tradisional, minuman Natal, dan bahkan parfum. Namun, anehnya, kayu manis juga merupakan salah satu rempah yang paling banyak menuai perdebatan. Beberapa orang menggambarkannya sebagai sesuatu yang hangat, manis dan menenangkan. Yang lain menganggapnya terlalu kuat, agresif atau bahkan memuakkan.
Hal yang menarik adalah bahwa perbedaan pendapat ini tidak hanya disebabkan oleh selera pribadi atau pengalaman budaya. Para peneliti telah menemukan bahwa alasan mengapa beberapa orang menyukai kayu manis dan yang lainnya membencinya mungkin terkait dengan perbedaan genetik.
Peran gen Anda dalam rasa dan bau
Untuk memahami hubungan ini, penting untuk mengetahui bahwa baik rasa maupun bau adalah indera yang kompleks dan keduanya sangat dipengaruhi oleh genetika. Di dalam DNA kita terdapat gen yang mengkode reseptor perasa dan penciuman. Gen-gen ini menentukan bagaimana otak kita menafsirkan rasa dan aroma dunia di sekitar kita.
Dalam kasus kayu manis, aroma khasnya terutama berasal dari senyawa yang disebut cinnamaldehyde. Inilah yang memberikan aroma khas pada kayu manis, yang banyak diasosiasikan dengan Natal atau kue buatan sendiri. Tetapi tidak semua orang mencium aroma kayu manis dengan cara yang sama.
Penelitian menunjukkan bahwa beberapa orang memiliki varian genetik yang membuat reseptor penciuman mereka lebih sensitif terhadap cinnamaldehyde. Dengan kata lain: sementara beberapa mencium aroma yang manis dan menyenangkan, yang lain merasakan aroma kimiawi, tajam, dan hampir "terbakar". Untuk kelompok kedua ini, kayu manis bisa sangat tidak menyenangkan - dan tanpa embel-embel.
Kayu manis dan gen penolakan
Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2020 mengidentifikasi lokus genetik yang terkait dengan kemampuan (atau tidak) untuk mendeteksi bau kayu manis. Orang-orang dengan variasi tertentu pada titik ini dalam DNA mereka menunjukkan respons yang sangat berbeda terhadap rangsangan aromatik yang sama. Dengan kata lain: kode genetik Anda dapat menentukan apakah bau kayu manis akan membuat Anda lapar... atau membuat Anda sakit kepala.
Penemuan ini menambah penemuan lain yang sudah diketahui, seperti gen yang memengaruhi persepsi ketumbar (bagi sebagian orang, rasanya lezat; bagi yang lain, rasanya seperti sabun) atau gen TAS2R38, yang memengaruhi seberapa pahitnya sayuran tertentu.
Lebih dari sekadar rasa: ilmu pengetahuan tentang indera dan identitas
Memahami perbedaan-perbedaan ini tidak hanya memenuhi rasa ingin tahu kita. Hal ini mengingatkan kita akan sesuatu yang penting: rasa bukanlah pilihan yang sepenuhnya rasional. Hal ini melibatkan memori, emosi, budaya - dan, ya, biologi.
Hal ini mengubah cara kita menilai preferensi kita sendiri dan orang lain. Mungkin teman Anda tidak "membosankan" karena dia tidak menyukai kayu manis - dia hanya merasakannya dengan cara yang sama sekali berbeda dengan Anda.
Terlebih lagi, individualitas sensorik ini membuka pintu bagi kemajuan di berbagai bidang seperti nutrisi yang dipersonalisasi, keahlian memasak, dan bahkan pemasaran makanan. Mengetahui bagaimana setiap profil genetik bereaksi terhadap rasa tertentu dapat mengubah cara kita mengembangkan resep, produk, dan pengalaman sensorik.
Jadi... mungkinkah Anda berubah pikiran tentang kayu manis?
Jawabannya adalah: mungkin. Meskipun genetika sangat memengaruhi persepsi kita, otak manusia bersifat plastis. Dengan kata lain, seiring berjalannya waktu, paparan dan asosiasi positif, bahkan rasa yang awalnya ditolak bisa menjadi dapat ditoleransi - atau bahkan menyenangkan. Tetapi jika setelah beberapa kali mencoba, Anda masih tidak tahan dengan aroma kayu manis, jangan salahkan diri Anda. DNA Anda mungkin sudah memutuskannya untuk Anda.
Anda berada di pihak mana?
Lain kali jika seseorang bertanya apakah Anda menyukai kayu manis, ketahuilah bahwa jawabannya mungkin lebih banyak menjelaskan tentang gen Anda daripada selera Anda. Menyukai atau membenci rempah-rempah ini bukan hanya masalah selera - ini adalah masalah biologi. Dan seperti kisah ilmiah yang bagus, kisah ini mengingatkan kita bahwa kita jauh lebih kompleks (dan unik) daripada yang kita sadari.
Komentar