Apakah kayu manis lezat... atau tak tertahankan? Penjelasan ilmiah di balik drama ini ada dalam DNA Anda
Apakah Anda mencium aroma kayu manis dan langsung teringat akan rasa nyaman, hidangan penutup hangat, dan kenangan masa kecil? Atau, sebaliknya, Anda mengernyitkan hidung, merasakan sensasi terbakar yang aneh di bagian belakang tenggorokan, dan bertanya-tanya bagaimana mungkin ada orang yang menyukainya?
Percayalah: tidak satu pun reaksi itu berlebihan, dan kini ilmu pengetahuan memiliki jawaban yang menarik. Cara Anda merasakan kayu manis mungkin tertulis dalam DNA Anda. Apakah Anda mencium aroma kayu manis dan langsung teringat akan rasa nyaman, hidangan penutup hangat, dan kenangan masa kecil? Atau, sebaliknya, Anda mengernyitkan hidung, merasakan sensasi terbakar yang aneh di bagian belakang tenggorokan, dan bertanya-tanya bagaimana mungkin ada orang yang menyukainya? Percayalah: tidak satu pun reaksi itu berlebihan, dan kini ilmu pengetahuan memiliki jawaban yang menarik. Cara Anda merasakan kayu manis mungkin tertulis dalam DNA Anda.
Cinta dan benci untuk bumbu yang sama
Kayu manis adalah salah satu rempah tertua di dunia. Rempah ini hadir dalam resep tradisional, minuman Natal, dan bahkan parfum. Namun, yang mungkin mengejutkan, kayu manis juga termasuk rempah yang paling memecah opini. Beberapa orang menggambarkannya sebagai sesuatu yang hangat, manis, dan menenangkan. Yang lain menganggapnya terlalu kuat, menyengat, atau bahkan membuat mual.
Menariknya, perbedaan pendapat ini tidak hanya disebabkan oleh selera pribadi atau pengalaman budaya. Para peneliti menemukan bahwa alasan beberapa orang menyukai kayu manis sementara yang lain membencinya mungkin berkaitan dengan perbedaan genetik.
Peran gen Anda dalam rasa dan bau
Untuk memahami hubungan ini, penting untuk mengetahui bahwa rasa dan penciuman adalah indra yang kompleks dan keduanya sangat dipengaruhi oleh genetika. Di dalam DNA kita terdapat gen yang mengode reseptor pengecap dan penciuman. Gen-gen ini menentukan bagaimana otak kita menafsirkan rasa dan aroma dunia di sekitar kita.
Dalam kasus kayu manis, aroma khasnya terutama berasal dari senyawa yang disebut sinamaldehida. Senyawa inilah yang memberikan aroma khas pada kayu manis, yang oleh banyak orang dikaitkan dengan Natal atau kue rumahan. Namun, tidak semua orang mencium aroma kayu manis dengan cara yang sama.
Penelitian menunjukkan bahwa beberapa orang memiliki varian genetik yang membuat reseptor penciuman mereka lebih sensitif terhadap sinamaldehida. Dengan kata lain, sebagian orang mencium aroma yang manis dan menyenangkan, sementara yang lain menangkap nuansa kimiawi yang tajam dan hampir terasa membakar. Bagi kelompok kedua ini, kayu manis bisa benar-benar tidak menyenangkan—dan itu bukan karena mereka berlebihan.
Kayu manis dan gen penolakan
Sebuah studi yang diterbitkan pada 2020 mengidentifikasi lokus genetik yang berkaitan dengan kemampuan (atau ketidakmampuan) untuk mendeteksi aroma kayu manis. Orang-orang dengan variasi tertentu pada titik di DNA ini menunjukkan respons yang sangat berbeda terhadap rangsangan aroma yang sama. Dengan kata lain, kode genetik Anda dapat menentukan apakah aroma kayu manis akan membuat Anda lapar... atau sakit kepala.
Penemuan ini menambah daftar temuan lain yang telah diketahui, seperti gen yang memengaruhi persepsi terhadap ketumbar (bagi sebagian orang, rasanya lezat; bagi yang lain, seperti sabun) atau gen TAS2R38, yang memengaruhi seberapa kuat kita merasakan rasa pahit pada sayuran tertentu.
Lebih dari sekadar rasa: ilmu pengetahuan tentang indera dan identitas
Memahami perbedaan-perbedaan ini tidak hanya memuaskan rasa ingin tahu. Hal ini mengingatkan kita akan sesuatu yang penting: selera bukanlah pilihan yang sepenuhnya rasional. Selera melibatkan ingatan, emosi, budaya—dan, ya, biologi.
Hal ini mengubah cara kita menilai preferensi kita sendiri dan preferensi orang lain. Mungkin teman Anda bukan orang yang "menyebalkan" karena tidak menyukai kayu manis—ia hanya merasakannya dengan cara yang sama sekali berbeda dari Anda.
Selain itu, perbedaan indra setiap orang ini membuka peluang bagi kemajuan di berbagai bidang seperti nutrisi yang dipersonalisasi, gastronomi, dan bahkan pemasaran makanan. Mengetahui bagaimana setiap profil genetik bereaksi terhadap rasa tertentu dapat mengubah cara kita mengembangkan resep, produk, dan pengalaman indrawi.
Jadi... mungkinkah Anda berubah pikiran tentang kayu manis?
Jawabannya: mungkin. Meskipun genetika sangat memengaruhi persepsi kita, otak manusia bersifat plastis. Artinya, seiring waktu, paparan berulang, dan asosiasi positif, bahkan rasa yang awalnya tidak disukai bisa menjadi dapat ditoleransi—atau bahkan menyenangkan. Namun, jika setelah beberapa kali mencoba Anda tetap tidak tahan dengan aroma kayu manis, jangan menyalahkan diri sendiri. DNA Anda mungkin sudah menentukan pilihan untuk Anda.
Anda berada di pihak mana?
Lain kali jika seseorang bertanya apakah Anda menyukai kayu manis, ketahuilah bahwa jawabannya mungkin lebih banyak menjelaskan tentang gen Anda daripada selera Anda. Menyukai atau membenci rempah-rempah ini bukan hanya masalah selera - ini adalah masalah biologi. Dan seperti kisah ilmiah yang bagus, kisah ini mengingatkan kita bahwa kita jauh lebih kompleks (dan unik) daripada yang kita sadari.
Komentar