Apa itu ube, bagaimana cara penggunaannya dan mengapa semua orang membicarakan bahan berwarna ungu ini?

Ube (diucapkan “ú-be”) pada dasarnya adalah umbi. Lebih tepatnya, ube adalah varietas ubi yam ungu (Dioscorea alata) yang berasal dari Filipina. Sekilas, ube mungkin mirip dengan ubi jalar ungu, tetapi keduanya berbeda dalam tekstur, rasa, maupun penggunaannya dalam masakan.

Dalam masakan Filipina, ube bukanlah bahan yang baru populer ataupun bahan eksotis. Ube telah menjadi bagian dari resep sehari-hari selama beberapa generasi, terutama dalam hidangan manis. Warna ungu alaminya membuatnya mudah dikenali bahkan sebelum dicicipi, tetapi nilai sesungguhnya terletak pada cara ube digunakan dalam hidangan tradisional.

Salah satu contohnya yang paling dikenal adalah halayang ube, krim kental yang dibuat dengan merebus umbi lalu mencampurkannya dengan susu kental manis, susu evaporasi, dan gula. Hidangan ini disajikan sebagai hidangan penutup, tetapi juga dapat digunakan sebagai bahan dasar atau isian untuk berbagai olahan.

Mendefinisikan rasa ube tidaklah mudah, dan mungkin itulah sebabnya rasanya begitu banyak diperbincangkan. Rasanya tidak langsung atau mudah dikenali. Mereka yang mencobanya sering menggambarkannya dengan membandingkannya dengan aroma vanila, sedikit rasa panggang yang mengingatkan pada kacang-kacangan, serta rasa manis yang mengingatkan pada kelapa atau bahkan susu sereal.

Ube juga memiliki cita rasa umbi-umbian yang bersahaja, yang menyeimbangkan rasa manisnya dan mencegahnya terasa enek. Secara keseluruhan, profil rasanya lembut dan mudah diterima, bahkan oleh mereka yang baru pertama kali mencobanya. Rasanya berbeda, tetapi tidak terasa asing. Karena itu, mudah membayangkan ube digunakan di luar menu kedai kopi: dalam bolu buatan sendiri, panekuk untuk sarapan Minggu, atau krim manis yang disajikan dalam gelas kecil.

Meskipun ube mulai dikenal luas di dunia melalui minuman, latte, frappé, atau perpaduannya dengan teh matcha, penggunaannya jauh lebih beragam. Di Filipina, ube telah digunakan selama puluhan tahun dalam es krim, bolu, flan, dan adonan manis. Ube juga hadir dalam kreasi yang lebih modern, seperti brownies, kukis, donat, atau roti yang diperkaya ube.

Di dapur rumah, ube cocok digunakan dalam berbagai hidangan yang mudah menerima rasa lembut dan sentuhan susu: adonan bolu, krim, es krim, flan, isian, dan hidangan penutup yang disantap dengan sendok. Di luar hidangan manis, ube mulai digunakan dalam sajian gurih, meski belum banyak: misalnya dalam puree, isian, atau adonan pangsit.

Titik balik sebenarnya terjadi ketika jaringan kedai kopi besar mulai memasukkan ube ke dalam menu mereka. Dalam waktu singkat, ube beralih dari bahan yang relatif tidak dikenal di luar Asia menjadi sorotan dalam peluncuran menu di Starbucks, Costa Coffee, serta kedai kopi spesialti di Eropa dan Amerika Serikat.

Jika ada satu faktor utama yang membuat ube viral, jawabannya jelas: warnanya. Di tengah dunia yang didominasi gambar, hanya sedikit bahan yang semenarik warna ungu pekat ini. Ube tidak membutuhkan filter ataupun retouch. Warnanya sudah menarik dengan sendirinya.

Namun, ini bukan hanya soal penampilan. Ada juga unsur emosional: penemuan rasa baru dan sensasi mencoba sesuatu yang berbeda tanpa meninggalkan hal-hal yang sudah dikenal.

Bagi yang melihatnya dari sudut pandang dapur rumahan, ube mungkin tampak seperti bahan yang asing, lebih cocok ditemukan di kedai kopi trendi daripada di dapur sehari-hari. Namun, penggunaannya tidak harus rumit. Banyak cara mengolahnya yang sebenarnya cukup akrab: dalam adonan manis, krim, isian, atau bolu.

Yang paling praktis belum tentu menggunakan umbi segar, yang sulit ditemukan di luar toko khusus Asia. Sebagai gantinya, gunakan produk ube siap pakai: ube bubuk, ekstrak, pasta, atau halayang ube kemasan. Bubuk biasanya ditambahkan ke adonan dan minuman; ekstrak terutama memberikan aroma dan warna; sedangkan krim ube dapat digunakan seperti selai kental untuk mengisi bolu, disajikan bersama roti panggang, dicampur dengan yoghurt, atau memberi tekstur pada kue dingin.

Di rumah, resep sederhana mungkin menjadi awal terbaik: bolu marmer, muffin, puding beras dengan sesendok ube, atau custard berwarna ungu. Ube tidak harus menjadi bahan utama. Terkadang, cukup tambahkan ube ke dalam hidangan yang sudah dikenal untuk memahami mengapa bahan ini cocok digunakan.

Kue mochi ube

Kue mochi ube ini merupakan perpaduan sempurna antara dua tekstur yang kita sukai: bagian luar yang lembut seperti kukis dan bagian dalam berisi mochi yang kenyal serta lumer. Saat dipanggang, kukis tetap lembut, sementara bagian tengahnya menjadi...

lihat resep

Kesuksesan global ini bukannya tanpa catatan. Sejumlah orang, terutama dari komunitas Filipina, menyoroti bahwa banyak produk ube komersial sangat berbeda dari ube asli. Dalam beberapa kasus, umbinya diganti dengan pewarna atau perisa buatan yang meniru warnanya, tetapi tidak rasanya.

Perbandingan dengan matcha tak terhindarkan. Keduanya menempuh perjalanan serupa: dari produk tradisional menjadi fenomena internasional, dengan kehadiran kuat dalam minuman dan daya tarik visual yang besar. Namun, alih-alih menggantikan matcha, ube tampaknya akan hadir berdampingan dengannya.

Untuk saat ini, warna ungu tengah berjaya. Namun, di balik foto yang sempurna, ube memiliki sesuatu yang tidak bisa ditawarkan oleh tren semata: ube mengajak kita menyalakan oven, mencampur bahan-bahan yang sudah dikenal, dan memandang bolu yang biasa dibuat dengan cara berbeda. Mungkin di situlah daya tariknya yang sesungguhnya bermula.