Mengapa Camembert dijual dalam kotak kayu?

Camembert adalah keju yang rapuh. Sangat rapuh, bahkan. Pasta yang lembut, kulitnya yang mekar, dan kadar air yang tinggi membuatnya sulit untuk diangkut tanpa merusaknya.

Sebelum akhir abad XIX, keju ini hanya diangkut di atas hamparan jerami. Bisa dikatakan bahwa untuk perjalanan jauh, cara ini tidak praktis dan tidak dapat diandalkan.

Sekitar tahun 1890, seorang insinyur Normandia bernama Ridel, putra seorang pembuat lemari dan berasal dari Vimoutiers, memiliki ide yang menentukan: mengganti sedotan dengan kotak kayu yang dirancang khusus untuk Camembert. Dia bahkan menciptakan mesin yang diperlukan untuk memproduksi kotak ini secara massal dari kayu ringan.

Hasilnya: Camembert akhirnya bisa melakukan perjalanan tanpa melengkung... dan menaklukkan Paris, lalu seluruh Prancis.

Kayu yang digunakan tidak dipilih secara sembarangan. Kotak secara tradisional dibuat dari kayu poplar (dan terkadang pohon cemara), yang ringan, tidak berbau dan dapat bernapas.

Secara praktis, kotak kayu memungkinkan untuk :

• melindungi keju dari benturan
• Memungkinkan udara bersirkulasi, yang sangat penting bagi keju untuk terus matang,
• sedikit menyerap kelembapan, yang mencegah Camembert "tercekik" atau bocor terlalu cepat.

Dengan kata lain, kotak ini tidak hanya mengangkut Camembert: kotak ini berperan aktif dalam pengembangannya.

Tidak seperti kemasan yang tertutup rapat, kotak kayu menemani kehidupan Camembert. Ini menciptakan iklim mikro yang ideal, di mana keju dapat terus matang dengan lembut, tanpa mengering atau berfermentasi tak terkendali.

Ini juga yang menyebabkan keju Camembert terus mengalami perubahan tekstur dan rasa bahkan setelah Anda membelinya . Kotak kayu tidak menghentikan waktu: kotak kayu yang mengaturnya.

Inovasi lain yang dimungkinkan oleh kotak kayu adalah label. Sebelum adanya kotak kayu, mustahil untuk mengidentifikasi dengan jelas asal atau produsen keju.

Kotak itu kini menjadi sumber informasi yang nyata:

• nama keju
• tempat pembuatan,
• nama merek,
• terkadang bahkan ilustrasi dan medali.

Pada titik inilah Camembert mulai menjadi produk yang dapat dikenali, diidentifikasi... dan diekspor.

Fakta yang kurang terkenal: pada awal abad ke-20, beberapa Camembert yang ditujukan untuk ekspor, terutama ke Inggris, dikirim dalam kaleng logam, dikerutkan seperti pengawet tradisional.

Praktis untuk pengiriman melalui laut, tetapi tidak terlalu cocok untuk pematangan dan rasa. Solusi ini tetap marjinal, karena kaleng kayu menjadi kompromi terbaik antara perlindungan dan kualitas.

Bahkan saat ini, ketika bahan plastik dan komposit tersedia, kotak kayu masih relevan. Ringan, mudah terurai secara hayati, terbarukan, dan sangat cocok untuk Camembert.

Ini adalah salah satu kasus langka di mana tradisi bukanlah rem pada modernitas, tetapi solusi teknis yang masih berlaku.

Menurut legenda yang sangat populer - namun secara historis masih diperdebatkan, Camembert dikembangkan pada tahun 1791 oleh seorang petani Normandia, Marie Harel, dengan bantuan seorang pendeta dari Brie yang berlindung di rumahnya selama Revolusi Prancis.

Namun, yang kita ketahui dengan lebih pasti adalah bahwa jejak keju yang sangat mirip dengan Camembert sudah ada sejak abad XVI, sekitar tahun 1570. Dengan kata lain, keju ini sudah memiliki sejarah yang panjang... jauh sebelum ia memiliki kotaknya.

Itu karena kotak ini :

• melindungi keju,
• membantunya matang,
• membuatnya lebih mudah untuk diangkut,
• dan berkontribusi pada identitasnya.

Ini adalah kotak kecil sederhana yang sama efektifnya dengan Camembert itu sendiri!