Cara mencairkan ikan dengan aman (dan mempertahankan teksturnya)

Ikan adalah bahan pangan yang mudah rusak. Setelah dikeluarkan dari freezer, ikan tidak boleh terlalu lama berada di “zona bahaya”, yaitu antara 4 °C dan 60 °C. Pada suhu inilah bakteri berkembang biak paling cepat.

Pencairan yang tidak dilakukan dengan benar dapat menyebabkan:

• perkembangbiakan bakteri,
• tekstur ikan berkurang kualitasnya,
• ikan menjadi hambar atau terlalu berair.

Metode yang paling aman juga memberikan hasil terbaik saat dimasak.

Jika Anda punya cukup waktu, inilah metode yang paling dianjurkan. Metode ini lembut, aman, dan menjaga kualitas daging ikan.

Cukup keluarkan ikan dari freezer dan letakkan di lemari es, idealnya sejak malam sebelumnya. Ikan akan mencair secara bertahap pada suhu yang stabil sehingga perubahan suhu mendadak dapat dihindari.

Jika ikan dikemas vakum, kemasannya disarankan untuk sedikit dilubangi atau dilepas sebelum ikan dimasukkan ke lemari es. Tujuannya adalah agar oksigen masuk guna mencegah terbentuknya racun di lingkungan anaerob.

Selanjutnya, letakkan ikan di atas piring atau nampan, tutup longgar dengan plastik pembungkus, lalu taruh di bagian lemari es yang paling dingin, biasanya di bagian bawah. Tergantung ketebalannya, proses ini memerlukan waktu 8 hingga 12 jam.

Setelah mencair, tepuk-tepuk ikan hingga kering dengan tisu dapur sebelum dimasak.

Ikan yang sudah dicairkan tidak boleh dibekukan kembali. Karena itu, penting untuk mempertimbangkan dengan cermat jumlah ikan yang dikeluarkan dari freezer.

Lupa mengeluarkan ikan lebih awal? Jangan panik. Ada metode yang cepat dan aman, asalkan dilakukan dengan benar.

Ikan harus dimasukkan ke dalam kantong plastik kedap udara dengan mengeluarkan udara sebanyak mungkin. Ikan tidak boleh bersentuhan langsung dengan air karena bisa menjadi lembek dan hambar.

Selanjutnya, letakkan kantong tersebut di dalam mangkuk atau wadah berisi air dingin, atau aliri dengan air dingin secara perlahan. Air, bahkan yang dingin sekalipun, menghantarkan suhu lebih baik daripada udara sehingga proses pencairan berlangsung lebih cepat.

Tergantung ketebalan fillet, proses ini biasanya memerlukan waktu 20 hingga 60 menit.

Untuk memeriksanya, tekan ikan dengan lembut: ikan harus terasa lentur, tetapi tetap dingin. Setelah mencair, segera keluarkan dari kantong, tepuk-tepuk hingga kering, lalu masak tanpa menunda.

Microwave bisa digunakan, tetapi sebaiknya menjadi pilihan terakhir. Kelemahan utamanya adalah panas yang dihasilkan tidak merata: sebagian ikan mungkin mulai matang sementara bagian lainnya masih beku.

Jika benar-benar tidak ada pilihan lain, gunakan hanya fungsi “defrost” dan keluarkan ikan saat masih terasa dingin. Yang terpenting, ikan harus segera dimasak setelah itu.

Praktik-praktik tertentu harus dihindari dengan cara apa pun, meskipun terlihat lebih cepat atau lebih praktis.

Mencairkan ikan pada suhu kamar di atas permukaan kerja adalah kesalahan yang umum terjadi. Begitu juga dengan mencelupkannya ke dalam air panas. Cara-cara ini membuat ikan terpapar pada kenaikan suhu yang cepat, yang ideal bagi bakteri, dan sangat merusak teksturnya.

Ikan yang dicairkan terlalu cepat sering kali menjadi lunak dan tidak enak.

Terkadang ikan menjadi lembek meskipun sudah dicairkan dengan benar. Dalam hal ini, masalahnya belum tentu disebabkan oleh Anda.

Saat dibekukan, air di dalam sel ikan ikut membeku. Jika ikan tidak dibekukan cukup cepat, kristal es yang terlalu besar dapat terbentuk dan merusak sel-selnya. Saat dicairkan, air keluar sehingga daging ikan menjadi lebih lembek.

Fillet tebal dan potongan steak ikan lebih rentan mengalami hal ini. Dalam kasus tersebut, penyebabnya sering kali adalah proses pembekuan itu sendiri, bukan metode pencairan yang digunakan di rumah.

Seperti halnya semua makanan mentah, sangat penting untuk mencuci tangan sebelum dan sesudah menangani ikan. Permukaan, pisau, dan papan harus dibersihkan secara menyeluruh, dan kemasan harus segera dibuang.

Setelah dicairkan, ikan tidak boleh dibiarkan dalam suhu ruangan selama lebih dari dua jam, dan bahkan kurang dari itu dalam cuaca yang sangat panas.

Namun, hal ini memerlukan sedikit persiapan dan ketelitian. Dengan mengutamakan pencairan di lemari es atau, jika mendesak, menggunakan air dingin, Anda dapat menjaga kualitas ikan sekaligus merasa lebih tenang.